Cada ser humano existe siempre en un sistema social y esto significa que una cierta cantidad de interdependencia con otros miembros del sistema se hace imprescindible.

El paciente y el cáncer

El paciente ante la cura del cáncer plantea al médico una seria actitud de responsabilidad y reflexión, no sólo por la gravedad de la enfermedad, sino que la evolución de la misma enfrenta con el problema de reajustes alternados a diversas posibilidades, se ve forzado a intentar un ajuste en un momento en que sus energías de adaptación están ocupadas con la enfermedad y debe integrar dentro de su contexto una relación central con un extraño y un número de extraños. El extraño médico, tiene la vida del paciente en sus manos y por regla general el paciente no tiene ningún modo de estimar la competencia del médico en un momento en el cual la competencia del mismo puede ser un factor de vida o muerte.

También ocurre que durante el desarrollo normal, durante el pasaje por las diferentes etapas evolutivas se da un acercamiento al propio cuerpo sobre todo en los grandes momentos de crecimiento biopsicológico, pubertad, vida sexual, partos, etc., se produce simultáneamente la reactivación de ansiedades hipocondríacas normales que se configuran habitualmente como fantasías peligrosas de tener un cáncer, pero mientras persiste como fantasía no es tan peligroso y real como cuando ya está instalado en el cuerpo.

El concepto de “cura del cáncer” carga en sí misma la amenaza de una muerte anticipada y con sufrimiento

La identificación del cáncer con impulsos primitivos trae una cierta reacción de pánico. La expresión "comido por el cáncer" es incorrecta pero popular. La enfermedad progresa por multiplicación celular, invasión y metástasis y no comiendo. Esta expresión refleja la asociación de la cura del cáncer con impulsos orales primitivos destructivos, fuera de control.

Sueños de pacientes cancerosos, revelan material manifiesto semejante a las amenazas de animales carnívoros. El paciente canceroso se siente físicamente fuera de control y se vuelve ansioso acerca de la posibilidad de la potencial pérdida de control del yo. Cáncer no es exactamente una amenaza de la vida física, sino que es vivido como si fuera una amenaza a la propia identidad. La pérdida de la salud ya es un ataque narcisístico y condiciona por lo mismo actitudes paranoides o de ataque.

Dependencia de los objetivos que el ser humano quiera alcanzar

Los seres humanos se mueven hacia el futuro y el presente depende de los objetivos que el ser humano pretende alcanzar. El diagnóstico de cáncer deja al hombre sin futuro y este hecho modifica toda la estructura de la personalidad y todos los valores humanos. Nuestra idea de la muerte es bastante abstracta y actuamos como si la muerte no fuera inevitable.
La información "Tengo un cáncer" produce un violento "stress" por los cambios que se suscitan en el enfermo para asimilar esta nueva idea, y un nuevo objetivo de vida “cura del cáncer”.

El cáncer es sentido o vivido de inmediato como una persecución del destino o la mala suerte o como un castigo. Además, por esto mismo, el paciente se siente en un primer momento abandonado y sin protección por parte de ese mismo destino. Sin introducirme más en el tema, quiero sin embargo, observar que la imagen que cada ser humano tiene del destino y de su trato con él, deriva de una imagen experimentada en la vida infantil en relación con los propios padres y esto influirá indudablemente de manera poderosa en su reacción frente al diagnóstico del cáncer. Todos los demás (los que no tienen cáncer) pasan a ser profundamente envidiados, incluso el propio médico y las personas que lo cuidan.
La manera de reaccionar del paciente frente al médico sobre su enfermedad puede ser una reacción lineal de causa a efecto; quiere saber las causas u orígenes de su cáncer y como no se le puede responder hace reacciones paranoides, necesita muchas veces responsabilizar a alguien del grupo que le rodea, o sea hacer una proyección en el mundo circundante.